Черточки электронных часов, на которые первым делом упал в темноте прихожей взгляд, показывали половину седьмого. Джейсон переступил порог и с интересом осмотрелся. В квартире Бабс, где она теперь жила, он еще не был ни разу.
Идея отправиться к ней пришлась ему сначала не по душе, но Барбара настаивала, и Джейсон позволил себя уговорить. В конце концов, вряд ли копы в ближайшее время догадаются искать его здесь. Присмотреть за Бабс тоже было не лишним — те, кто приходил сегодня за Вессоном, могли вспомнить, что тот недавно встречался с ней. Пусть даже они придут просто к Барбаре Гордон, не к Бэтгерл — он встретит их тоже.
От самого Вессона удалось избавиться довольно быстро. Жаль, что в переносном смысле. Завтра стоило проверить, добрался ли горе-хирург до указанного ему места, о котором Джейсон решил не сообщать Бабс. Еще не хватало, чтобы она решила тоже проведать бывшего друга.
Джейсон не доверял совпадениям.
— Где у тебя аптечка? — спросил он первым делом.
Еще до того, как Бабс снимала броню, Джейсон заметил, что она ранена. Пусть даже старалась не подавать виду. Сам он отделался ссадинами и синяками — это подождет.
В поисках медикаментов он заглянул в один из кухонных шкафчиков, вытащил попавшуюся на глаза едва начатую бутылку виски и сделал большой глоток, чтобы взбодриться. Потом быстро распаковал стерильный бинт и смочил обеззараживающим раствором. Щелкнул выключателем настольной лампы.
— Снимай водолазку, я посмотрю.
На левом плече ближе к лопатке у Барбары расплывалось темное пятно — относительно небольшое, но черт знает, сколько крови она потеряла, пока добиралась от дома до больницы. Еще она подозрительно держалась за бок, пытаясь держаться прямо, но получалось у нее так себе.

Похоже, виски обладал слабым эффектом Лазаря — ради него еще минуту назад готовая умереть прямо на кровати Барбара все-таки приподнялась и потянулась за оставленной рядом бутылкой. Джейсон хмыкнул, усаживаясь рядом.
Он аккуратно промокнул бинтом вокруг раны, убирая запекшуюся по краям кровь. Выглядело плечо не слишком плохо — задели неглубоко, зашивать, пожалуй, не потребуется. Его бы еще оставить в покое на пару дней, но Джейсон знал, что в случае Бабс это невозможно.
Сам был такой.
— Определенно, — сообщил он, обрабатывая порез уже новым, сложенным в несколько раз куском бинта. Затем прижал повязку и закрепил ее кусками пластыря. — Повернись немного.
На глаза попался побледневший со временем рубец от вышедшей пули — внизу, в районе позвоночника. Джейсон с трудом отвел от него взгляд.
Хорошо, что в этот момент она не могла видеть его лицо.
— Ребра, думаю, тоже целы, — он коснулся ладонью там, где на правом боку у нее наливались синевой пятна ушибов, чтобы проверить на ощупь. Не спеша, негласно уточняя границы допустимого — Барбара и так была слишком близко.
— Не увлекайся сейчас виски, — Джейсон отстранился, поднимаясь с кровати. — Тебе принести еды?
В чужой комнате он освоился быстро и уже по-хозяйски инспектировал холодильник. К счастью, в нем обнаружилась готовая еда, и упаковки с картошкой он просто притащил на столик у кровати. Наггетсы отправил на полминуты в микроволновку и, пока мигает таймер, стоял, приложив запотевшую от холода бутылку колы к ноющей скуле.
— Что будем делать дальше? — поинтересовался Джейсон, возвращаясь с остальной едой.
Использовать живую приманку снова было бесполезно, их противник уже знал, с кем имеет дело, и не попался бы второй раз. К тому же до этой ночи он был уверен, что выслеживал обычную преступную группировку.
Пока они не упомянули Бэтмена.
Конечно, они могли и блефовать, но в любом случае располагали информацией, что Брюс в ближайшее время не должен вернуться в Готэм.

— Вообще, — Джейсон сомневался, что сейчас они могут сделать что-то полезное. Угроза оказывалась тем серьезнее, чем глубже приходилось копнуть, а ведь они только начали. И, тем не менее, бежать неизвестно куда и сложиться на половине дороги, потому что одна ранена, а второй почти не спал несколько суток — идея так себе. На рывок хватило бы, но нужно знать направление.
И оно как раз хорошо скрывалось от них до сих пор.
Джейсон разделил наггетсы на тарелке на две условные половины и забрал одну из них себе. Плеснул в кружку обычной воды — бутылка с колой все еще служила холодным компрессом, а искать в морозилке лед ему было лень. И так сойдет.
— Театр проверим, но я бы на эту зацепку не рассчитывал, — сказал Джейсон, прикинув, что два дня роли уже не сыграют. — Они упустили хирурга и постараются замести следы, на которые он мог указать. Так что в лучшем случае мы не найдем там ничего. В худшем наткнемся на ловушку.
Он задумчиво поскреб подбородок. Последнее можно было обернуть в свою пользу и сделать сюрприз для охотника, который сам окажется добычей.
Если Вессон вообще не выдал им ложную информацию. Даже если он был искренним, когда толкал странные признательные телеги Джейсону, то мог быть сам введен в заблуждение. Вряд ли его с самого начала считали надежным союзником.
Джейсон вздохнул. Ему только-только казалось, что он напал на след, что вот она — та ниточка, за которую можно потянуть, чтобы вытащить на свет истину.
И ниточка оборвалась. Придется все делать с начала. С новыми ставками, которые взлетели достаточно высоко.
Услышав первую часть вопроса Барбары, Джейсон вопросительно поднял бровь.
— Я в порядке, — ответил он и беспечно улыбнулся. — Пара синяков. Ничего интересного. Разве что в душ бы залезть потом.
Он потянулся, прислушиваясь к болевым ощущениям. Жить можно.

Джейсон кивнул.
— Я тоже проверю по своим каналам, — как и собирался до этого.
Выбор короткого пути оказался ошибкой. Не фатальной — противник и так знал, что за ним следят. И до сих пор вряд ли кто-то успел соотнести Красного Колпака и парня, которого Бэтгерл вытащила из-под ареста.
Не стала бы она спасать убийцу, который до этого дрался с Бэтменом, верно?
Ирония ситуации зашкаливала так, что хотелось рассмеяться. Вместо этого Джейсон потянулся к виски, который до этого отодвинул от Бабс, и сделал еще глоток.
Дрался с Бэтменом, который теперь исчез. Оставил Готэм, который не так давно снова всколыхнулся после нового массового побега из Аркхэма — вот тогда Джейсон и правда смеялся, зло и обреченно — никогда такого не было и вот опять.
Оставил Готэм, контроль над которым теперь может взять любой, кто окажется достаточно проворным и сильным, чтобы ухватить свой кусок. Установить свои правила. Дать городу то, что он действительно заслуживает.
Джейсон искоса взглянул на Бабс, делая вид, что поглощен уничтожением картошки.
В любом случае ему нужно найти того, кто оказался достаточно сильным, чтобы удерживать Брюса столько времени. Если он вообще жив.
Эта мысль звучала странно. Что бы ни случалось с каждым из них, Брюс казался не неуязвимым, нет, Джейсон был рядом с ним достаточно, чтобы понять, что это не так, но все равно едва ли не бессмертным. Сложно было представить, что кто-то мог его уничтожить.
— Раз ты так настаиваешь, — устало смирился Джейсон, стягивая майку, но улыбка уже погасла — голову занимало другое. — Если бы Брюса убили, они бы не стали об этом молчать?
Вопрос вслух прозвучал неожиданно для него самого. На секунду Джейсон ощутил такую же нехватку уверенности, как в те предутренние часы, когда он, оставшись по какой-либо причине в поместье, сидел и ждал сигнала о возвращении бэтмобиля.
Он пару раз моргнул, будто просыпаясь. Придвинулся на кровати ближе к источнику света.
— Видишь, я в полном порядке.

— Есть немного, — согласился Джейсон, и, не удержавшись, рассмеялся вслед за Барбарой.
Смех, правда, вышел невеселым.
— Он должен быть еще жив.
Если у него не вышло убить Бэтмена, то другим Джейсон бы не позволил бы и подавно. Он сам не понимал, откуда взялась эта уверенность, но чувствовал себя слишком усталым, чтобы разобраться в ней. Бэтмен многое делал неправильно, мешал ему, но оставался ценным союзником, если отбросить в сторону эмоции.
Все равно оставался человеком, который ненадолго заменил ему отца.
«Вы не пробовали искать Брюса раньше?» — хотел спросить Джейсон Барбару, но передумал. Если бы она что-то знала, то не дернулась бы так на допросе в больнице, рискуя себя открыть постороннему.
Сам он сейчас понятия не имел, откуда еще начинать поиски. Круг подозреваемых был слишком велик. На первый взгляд.
Джейсон вздохнул. Идея потянуть за ниточки с другого конца пока выглядела неудачной.
— Где-то у них должна быть лаборатория, куда они отвозят тех, кого похитили, — продолжил он рассуждения вслух. — Скорее всего, в самом городе или недалеко от него. Иначе не было бы смысла таскать готэмских.
Можно раньше было бы нашпиговать вещи Вессона маячками, но судя его рассказу, это могло и не сработать — доктор сам собирался сбежать. Возможно, последний сигнал заглох бы под шестью футами земли где-нибудь на городском кладбище.
Джейсон подавил зевок. Спать хотелось и не хотелось одновременно. В голове крутилось еще много неразрешенных вопросов. Да и необычным казалось остаться на ночь — уже на утро — у кого-то из старой команды.

— Ни спичек, ни сигарет? — разочарованно спросил в свою очередь Джейсон.
Не то, чтобы ему сильно хотелось курить, но он бы не отказался.
Альфреду. Джейсон помрачнел. Он не держал зла на дворецкого ни сейчас, ни тогда, но понятия не имел, как отреагировал на него бы Альфред, встреться они столько лет спустя. После всего, что сделал Джейсон.

— Я не хочу знать, чья это одежда? — он мимоходом заглянул в шкаф, надеясь, что хотя бы не Грейсона. Уже донашивал за ним, спасибо. — Впрочем, я готов закрыть глаза, если от него где-нибудь завалялась еще и бритва.
Душ оказался самым приятным событием дня — Джейсон так и стоял, устало прислонившись лбом к стенке кабинки, пока прохладная вода била по телу, смывая грязь, а вместе с ней будто бы и воспоминания о времени, проведенном под арестом.
Оказалось тяжелее, чем он думал. Обнажило воспоминания, которые Джейсон тщательно скрывал от самого себя.

Бабс, сонная и в пижаме, смотрелась непривычно по-домашнему. Глядя на нее, Джейсон испытал неожиданный прилив симпатии и желания обнять ее, прижать к себе и гладить по растрепанным волосам — в этот короткий момент покоя и относительной безопасности. Закрыть ладонью шрам на спине и пообещать сделать все, чтобы это больше не повторилось.
Больше ни с кем.
Он хотел сказать ей многое. Хотел о многом спросить, но боялся разрушить хрупкое перемирие, которое возникло между ними — это были не те вопросы, которые можно озвучить просто так.
На кровать он не опустился — почти упал, чувствуя, как тянет вниз свинцом навалившаяся на плечи усталость. Сквозь прикрытые веки посмотрел на лежащую рядом Бабс.
Не будь она ранена, может…
Джейсон рывком отвернулся и провалился в сон.