Дина ненавидела пластиковые карты. Кредитные, зарплатные, накопительные – все скопом. Нет, это, конечно, чудо прогресса, вершина денежной эволюции и все такое, но Лэнс, на самом деле, была несчастным слабым человеком, который просто не мог пройти мимо какой-то забавной чепухи, особенно если за неё нужно было отдавать какие-то абстрактные циферки с карты, а не реальные хрустящие купюры. А еще она очень не любила возвращаться дважды, особенно когда была уверенна, что сможет со всем справиться за один заход. Именно поэтому, сжимая в зубах газету, а в руках – необъятные бумажные пакеты из супермаркета, Дина вслепую шарила ключом где-то в районе замочной скважины, надеясь, что никакому любопытному соседу не захочется срочно высунуть свой любопытный нос.

Когда замок наконец сдался под натиском её варварских манипуляций, Лэнс, запнувшись о чертов низкий порожек, о котором всегда забывала, едва не кубарем ввалилась в темный коридор. Сплюнув газету на тумбочку у зеркала и за задники стянув с ног кроссовки, Дина несколько секунд боролась с желанием оставить их как есть. А потом, вздохнув, все же запинала под полочку для обуви – она ведь теперь ответственный взрослый и должна подавать хороший пример, а не оставлять вещи где попало, как девочка-тинейджер. Кстати, о девочках.

- Син? Детка, ты дома? – Крикнула Дина вглубь дома. Шумела она достаточно громко, но встречать её никто не спешил. Не то, чтоб это было такой уж редкой штукой – Син ужасно любила заткнуть уши наушниками, корда смотрела фильмы или слушала музыку. Но сейчас помощь еще одной пары рук была бы очень кстати, замороженные овощи начали понемногу подтаивать и один из пакетов грозился развалиться в руках в любой момент. Не дожидаясь, пока это случится, и пока подоспеет потенциальная помощь, Дина поспешила на кухню.

- Мам? У нас гости. – Син оказалась именно там. А женщина, сидящая напротив неё, посреди тщательно и с любовью выбранных обоев, мебели и посуды, казалась настолько чужеродной, насколько это вообще можно было себе представить. Как клоун-нудист на детском празднике. На какое-то мгновение Дина так оцепенела от удивления, что едва не выронила один из пакетов. Успела даже с тоской подумать, что там же чертовы яйца, которые потом придется долго и печально отмывать. Спасла положение Син – девочка шустро спрыгнула со стула и, забрав один из пакетов, бодро понесла его к холодильнику. Она не была настолько напугана, насколько могла бы быть, – или насколько ей стоило бы - но явно чувствовала неловкость, которую дети временами испытывают в компании взрослых, особенно если эти взрослые – не родители.

- Сандра. Не помню, чтоб я приглашала тебя на ужин. Что, мимо проходила, соскучилась и решила заглянуть? – Дина поставила пакет на тумбу, заслонив собой деловито размещающую продукты Син, и скрестила руки на груди. Появление Шивы едва ли сулило что-то хорошее, особенно на фоне всего того безумия, что творилось вокруг, но Лэнс не намерена была позволять опасностям проникать в стены её дома так запросто. Не для того она оставила Птиц.

Отредактировано Dinah Lance (2019-04-03 23:57:33)

Пожалуй, неправильно было сравнивать Шиву с клоуном. Тут больше подошла бы змея, холодная скользкая гадина, красивая и опасная в равной степени. Не из тех, чей яд заставит тебя мучительно корчиться на полу, но убьет достаточно быстро, нет. Она скорее была удавом, обманчиво безопасным и ленивым, но дай только возможность, ошибись немного – обовьет в 33 кольца и не отпустит, пока не задушит, пока не сломает все,  до единой, косточки в твоём бренном теле. И Дина не знала, как от неё избавиться, избежав при этом смертельной хватки. Ввязываться в драку, пока Син дома, она пока не решалась, а возможности отвести дочь в безопасное место, и только потом приступить к такому родному и знакомому мордобитию никто ей не даст. Невыгодность собственного положения раздражала. Будто это не Сандра, а она оказалась в чужом доме, на чужой территории.

- О, да неужели? Могла бы предупредить, я бы испекла торт. – Дина попыталась вложить в свои интонации все, что  она думала сейчас о Шиве и её внезапной жажде общения. Потом, вытащив из недр пакета ведерко мороженого, обернулась к дочери.

- Милая, не оставишь нас ненадолго? Мы с тётей Сандрой поболтаем немного о скучных взрослых  штуках. А потом я посмотрю с тобой Теорию Большого взрыва. И даже не усну посреди серии, обещаю. – Это было мелким, гадким манипуляторством, прибегать к которому Дина ужасно не любила, но и иных вариантов сейчас для себя не видела. С Сандры ведь действительно сталось бы заговорить о всяких злодейских новостях прямо при девочке.

- С мороженным? – Лэнс кивнула. Син, на несколько секунд изобразив задумчивость на лице, хитро улыбнулась. – Добавь в меню начос – и по рукам. - Если она и уловила что-то в интонациях и взглядах, которыми Дина с Сандрой обменивались, то сделала вид, что её это не касается.

- Эй, это наглый шантаж, юная леди! – Девочка только пожала плечами, полностью уверенная в своей победе, и, прихватив пачку желейных мишек, ушла в гостиную и закрыла за собой дверь. Глядя ей в спину, Дина запоздало подумала, что Шива могла явиться не одна, и от этого мерзкий холодок пробежал по спине. Проклятье. Стоило соглашаться на установку  того чудо-замка, с камерой и распознаванием лиц, который Барбара однажды предлагала. Не то, чтоб это могло защитить дом от серьезной опасности, но все же…

Во взгляде, который  Дина перевела на гостью,  теплоты было порядком меньше. Устроившись напротив и позволив себе отбросить напускное дружелюбие, сказала просто:
- Что ж, спасибо, что в мое отсутствие не запугала девочку до полусмерти, но я все еще не понимаю, Сандра, какого черта ты забыла в моем доме. Я уже давно не при делах и не хочу иметь ничего общего ни с тобой, ни с тем, что ты могла притащить на хвосте.  – Помолчав немного, Дина со вздохом поднялась на ноги и резко дернула дверь на себя. Застигнутая врасплох, Син с топотом унеслась в гостиную.

- Извини. Дети такие дети. – С сомнением посмотрев на Шиву, Лэнс все же включила электрочайник. - Как видишь, у меня потрясающие планы на вечер. Поэтому говори, что хотела, и уходи. Сама. Не заставляй меня тебе помогать, я слишком люблю мебель в этой комнате.

Отредактировано Dinah Lance (2019-04-06 18:49:49)

Итак, клетка наконец захлопнулась. И не то, чтоб у Лэнс была возможность сбежать раньше, но слова Сандры резко сузили пространство для маневра,  оставив только иллюзорную  возможность выбрать из плохого и очень плохого варианта. Шива оставалась верна себе и своему пониманию слов «переговоры» и «помощь», и в любой другой ситуации Дина даже улыбнулась бы этой стабильности. Но сейчас ей не хотелось улыбаться. Сейчас  ей хотелось перевернуть чертов стол незваной гостье на голову, стирая её проклятую улыбку.

- Ты действительно посчитала хорошей идеей угрожать моему ребенку в моем же доме? –Шива была не первой, кто до такого додумался. Положа руку на сердце, это был вполне очевидный рычаг для шантажа, не реагировать на который  нормальному человеку было невозможно. Син уже не была маленькой беспомощной девочкой, Дина немало усилий к этому приложила, но это не делало её готовой ко встрече со всеми опасными типами Готэма. И потому она реагировала – не только вполне понятным страхом за жизнь своего ребенка, но и яростью загнанного в угол животного, которая закипала где-то внутри, растекалась по венам жаром, дрожала в горле Криком.

Отключив вскипевший чайник, Дина засыпала в чашки сухие темные листья и залила их кипятком. Она могла бы попытаться играть в вежливость до конца, предлагая Сандре выбрать напиток, но, во-первых, не хотела этого делать. А во-вторых – выбирать все равно было не из чего.  Поставив чашки на стол, Лэнс села, уперев локти в столешницу. Выломать стену собственной кухни всегда можно успеть.

- Если ты так не хочешь в этом участвовать,  то в чем проблема? Отправься опять в азиатскую глушь, найди, об кого почесать кулаки. Тебе не привыкать. А Ра’с и Талия спокойно справятся сами. Но ведь дело в том, что ты хочешь поиметь что-то из этой грызни. И почему-то моими руками.

Зрительный контакт Дина разрывать не стала, не до конца понимая, впрочем, чего вообще Шива этим добивается. Для сочувствия и сопереживания она изначально выбрала не ту тактику.

- Мне плевать, что за игры вы там устроили, я не собираюсь в них участвовать. Найди кого-то другого. – Отпив из своей чашки, Лэнс с тоской подумала, что придется все же покупать новый сервиз – Сандра была не из тех, кто умел легко принимать отказы. Оставалось только надеяться, что Син успеет выбежать из дома и позвонить Рою или Коннору.  Лишь бы успела.   Впрочем, выломать стену на своей кухне всегда успеется, пока стоило попытаться решить вопрос малой кровью. Поэтому она заговорила спокойней, ровней, как гадалка на городской ярмарке. Пение Сирены подчас требовало больше концентрации, чем Крик, особенно если убаюкать требовалось кого-то вроде Шивы.

- В последний раз мы разошлись не врагами, но сейчас это может измениться. Тронь хоть пальцем мою дочь – пожалеешь. - Дина медленно поднялась на ноги. - Ты знаешь, где выход.

Отредактировано Dinah Lance (2019-04-06 23:04:01)

Если бы Лэнс умела поджигать взглядом вещи, бедный журавлик уже обжег бы Сандре пальцы. Но, к счастью или сожалению, ей была дана иная сила. Которая, ну разумеется, не сработала так, как Дине было нужно. Наивно было бы полагать, что Шива заглянула на огонек спонтанно, не обдумав все возможные варианты. Но попытаться в любом случае стоило.

Дина вздохнула. Требовалось немало сил для того, чтоб тога, пять лет назад, отойти от дел, перестать так тщательно мониторить  новости, порываться звонить Бабс или Хелене. Для того,чтоб приучить себя меньше высовываться и больше держать в руках. Для принятия того факта, что теперь она действительно отвечает не только за саму себя.  Дина понимала, в какую ловушку рискует себя загнать, но надеялась, что обойдется. Не обошлось.

- Знала бы ты, как сильно я сейчас хочу стереть эту самодовольную невозмутимость с твоего лица.

После слов про «их всех» у Дины как-то сами собой сжались кулаки от бессильной злости. Ну разумеется. В такие моменты она почти завидовала таким людям, как Шива, которая почти в детским любопытством тыкала в неё палочкой – а тут заденет? А если так? А теперь? Чем их можно было напугать? Как прижать? Что им было терять, кроме самих себя? Их одиночество и бесчеловечность порой оберегали надежней любых иных щитов. И Дина знала, что могла если не стать такой, то приблизиться к этому состоянию. Могла, но сознательно выбрала иное. Друзей. Семью. Дочь. И теперь она просто не имела права ими рисковать. Они не имели ко всему этому никакого отношения.

- Хорошо. – Кто бы знал, как тяжело было заставить себя разомкнуть теперь губы и выдавливать из себя слова, буква за буквой. И как тошно было от самой себя. – Хорошо, черти бы побрали тебя и всю вашу драную Лигу! Я выступлю за тебя. Как вольный наемник – не хочу марать свой костюм и имя. Довольна?

Дина сделала шаг в сторону, открывая проход к двери. Со злым весельцем подумала – Сандра победила её, не нанеся ни одного удара. И пообещала себе взять реванш, как только представиться такая возможность. Раз уж тихую мирную жизнь все равно похерили.

- Я бы пригласила тебя остаться на ужин, но не буду. Иди уже, наконец. Мне еще нужно заказать начос.