— Лучше не бывает, — отозвался Джейсон, потушив окурок о подошву ботинка.
Возможно, размышлял он, последний глоток виски был лишним. Или стоило вообще обойтись колесами. Возможно — узнавать обратное было уже поздно, и крепкий алкоголь на пустой желудок вместе с потерей крови давал просто головокружительный эффект. Самое правильное состояние, чтобы перешагнуть порог старого особняка спустя... сколько там лет?
Не думал, что вообще придется однажды вернуться. Точно не думал, что его притащит сюда Дрейк, и даже не связанным. Хорошо, что Брюс не здесь.

Тихо скрипнула входная дверь.
— Мастер Джейсон.
На первый взгляд казалось, что Альфред ничуть не изменился за несколько лет. На второй — что морщин и седых волос у него значительно прибавилось, но держался дворецкий все с той же чисто британской вежливостью, почти скрывая волнение в голосе. Джейсон не знал, кого Альфред в нем сейчас видит — угрозу или все того же мальчишку, которого Брюс когда-то лично притащил в поместье.

— Ну, вот я и здесь, — Джейсон поскреб затылок. — Привет... У тебя не остался ужин? Умираю с голоду.
— Я даже не удивлен, — ему показалось, что Альфред выдохнул с облегчением. — Заходите... и чувствуйте себя как дома, мастер Джейсон.

Как дома.
Джейсон мог бы много что сказать о доме.

В конце прихожей на глаза ему попался мальчишка лет десяти, который молча смотрел на него и Тима исподлобья. Рядом с ним лежал большой черный пес.
Сынок Брюса, значит. Джейсон его раньше почти не видел — слышал немного, и все.

— Тебя Талия подослала? — выпалил вдруг Дэмиан, когда Джейсон проходил мимо.
Он удивленно поднял бровь.
— Неа. Давно ее не видел, — честно ответил Джейсон, пытаясь вспомнить, замечал ли рядом с Талией мелкого, но память молчала. Аль Гул тоже молчала — почти с первых дней его возвращения в Готэм. Как будто ей очень скоро стало все равно.

Джейсон опустился в кресло, устраиваясь так, чтобы сегодняшняя рана меньше напоминала о себе.
— Бертинелли рассказала вам, что случилось? — вопрос прозвучал больше как утверждение. — Я взял бы с собой Бабс, но не уверен, что ее сейчас безопасно сюда отправлять. Найтвинг выходил на связь?
— Нет.
— Если выйдет, попробуй засечь сигнал, но не пускай в дом. Я понимаю, от меня сейчас может звучать подозрительно, — сам бы себе не верил на их месте, — но Когти могли промыть ему мозги. Как Бабс до этого. Она уже приходит в себя, — быстро добавил Джейсон, — с ней Бертинелли.

Одна ранена физически, у второй не в порядке голова. Рассчитывать на девушек в полной мере сейчас не приходилось, но Джейсон взял с собой на всякий случай передатчик и сказал Хелене оставаться на связи. На всякий случай. Бабс он просто обнял на прощание.

— Совы знают, кто такой Бэтмен.

— И все они пытались искать друг друга в одиночку, — заметил Альфред, поставив на столик поднос с пирогом и чаем. Джейсон благодарно кивнул и потянулся за едой.

Паршиво было признавать, но Альфред и Тим по-своему были правы. И одновременно Джейсон не хотел с ними соглашаться. Он уже был не один — с Бертинелли, пока она не поймала нож в живот, с Бабс, пока заточку не всадили в него самого. Может, Тим и будет исключением из правила, потому что благодаря Джейсону обзавелся иммунитетом.

Впрочем, это были мелочи. По сравнению с тем, что они сделали с Бабс.

Может, с Брюсом тоже?

Джейсон представил, как старик наставляет на него дуло пистолета и стреляет — в самом деле стреляет настоящей свинцовой пулей, и едва сдержал смешок. Если Совы хотят добиться чего-то подобного, то им придется долго возиться. Упертость Брюса можно было сравнить с силой Супермена.

Дэмиан тем временем не унимался.

— Они могут уже... убивать его! — он споткнулся на слове и тряхнул головой, словно отгоняя мысли о том, что сейчас могут делать с его отцом. Дэмиан глубоко вздохнул, сверля Тима недовольным взглядом. — Я пойду с тобой. Что? Должен же кто-то за тобой присмотреть.

А я пойду за вами с попкорном.

— Сначала я бы предложил вам уходить отсюда, — Джейсон посмотрел на Альфреда, — но это бесполезно? Тогда уступите место инвалиду. Я не успел сегодня поговорить с Пингвином и Маршем. Надо исправить.

Первой мыслью Джейсона было, что копы приехали за ним. Рука рефлекторно потянулась к пистолету. Как они ухитрились его так быстро найти? Где он был настолько неосторожен? На секунду Джейсон удивился, что Тим так быстро дернулся вытаскивать его, но в этом был смысл — не устраивать арест в поместье.
Точно копы?
Система безопасности до сих пор не сработала. Или никто не пытался проникнуть в дом на самом деле, или знал, как ее обойти.

Но меньше всего Джейсон ожидал услышать знакомый голос из динамика.
— Отец? — выдохнул Дэмиан.
— Мастер Брюс? — волнение слышалось даже сквозь обычно подчеркнуто-вежливый голос Альфреда. — О, Господь... Я открываю ворота.
Джейсон покачал головой.
— Это не Брюс. Или, — он вспомнил Бабс, — не совсем Брюс. Альфред...
— Если бы нас хотели убить, сюда бы приехала не полиция. Вспомните, в квартиру мисс Гордон просто ворвались убийцы. Здесь что-то другое.
Альфред быстро подошел к каминной полке, нашарив на ней маленькое устройство.
— Если что-то пойдет не так, вы услышите, — он передал его Джейсону. — Мастер Тим прав, вам лучше уходить.
Джейсон сжал кулак. Конечно, надо уходить. Особенно, если это не Брюс. Но безумный взгляд Бабс, когда она держала Хейди, когда дуло пистолета касалось его лба, еще стоял у него перед глазами. Кровь, бегущая по ногам Бертинелли.
Каждый, с кем он встречался в последние дни.
Он должен это остановить. Черт. Все становилось слишком личным.
— Альфред, я... — он шагнул вперед, коснувшись плеча дворецкого. — Я знаю, я подводил тебя. Но не в этот раз. Я доберусь до них, до Сов, кто бы еще ни был замешан.
— Я знаю, Джейсон. Нужно идти.
— Конечно.

Джейсон побежал в кабинет вслед за Тимом.

Дэмиан молчал и напряженно смотрел на дверь. Оставалось надеяться, что у Альфреда за годы общения с предыдущими Робинами накопилось достаточно опыта, чтобы успеть поймать мелкого, если тот сорвется.
Лифт стремительно унесся вниз.

— Ну, вот я и дома, — пробормотал Джейсон.
Под сводом пещеры, возмущенная шумом лифта, запищала стая летучих мышей, ее постоянные и законные обитатели. Одна зверушка сорвалась вниз и бестолково заметалась перед людьми.
Чучело динозавра привычно скалило пасть. Мигали индикаторы техники, которая находилась сейчас, в основном, в спящем режиме. Джейсон прищурился, заметив большую карту, которая когда-то казалась неотъемлемой частью пещеры, а теперь не вызывала ничего, кроме глухого раздражения. Выходит, старик смотрел на нее почти каждую ночь, после того, как Джейсон больше здесь не появлялся... лучший сувенир на память, какой можно придумать. Не считая присланного по почте ломика.
И кое-что еще.
За блестящими в холодном свете круглыми витринами стояли их костюмы — за восемь лет их прибавилось — черный плащ самого Бэтмена и несколько цветных. Позади своего отражения Джейсон видел тот самый костюм, который стал для него билетом в совершенно другую жизнь, который надевал он сам.
Конечно, он из него давно вырос.
Джейсон задумчиво перевел взгляд в сторону черной маски над броней с символом летучей мыши. Позади Тим возился с компьютерами.

Передатчик, оставленный Альфредом, зашуршал на разные голоса.
— ...да, спасибо, Джим, еще раз. Я не смею тебя задерживать, — говорил некто, слишком похожий на человека, из-за которого они все оказались здесь.
Джим. Комиссар так и не знает, где сейчас его дочь и что с ней.
— Чаю, мастер Брюс? Я не успел подготовиться, увы, к вашему возвращению. Видимо, полиция настолько занята, что не может даже позволить один звонок.
— Ты знаешь...
— Брюс, — выпалил Дэмиан, прервав его. — Как зовут мою мать и как вы встретились?
В динамике повисла тишина.
— Как. Зовут. Мою мать?
— Похоже, на этот раз обошлось хотя бы без Лиги убийц, — тихо произнес Джейсон.
Не то, чтобы это сильно радовало.

Отредактировано Jason Todd (2019-10-20 03:53:24)