Полтора часа.

Рука Джейсона на ее плече.
Джейсон в ее квартире ночью и наутро.
Уйду с тобой или не уйду вообще.
Люди, которых я люблю, зовут меня Бабс.

Хелена хмыкнула, стараясь не вслушиваться в звуки из прихожей, хотя слышала все прекрасно - профессиональное. Только откинулась на спинку дивана, пытаясь унять дрожь в теле.

Она не дрожала, когда говорила с Брюсом или с его дружками-полубогами из Лиги. В конце концов, там она не совершала никаких преступлений, даже тогда с Прометеем - Брюс со своим ханжеством может катиться ко всем чертям.
Здесь отпущения грехов не будет - слишком велика оказалась цена ее ошибок.

- Там, где мне не следовало быть, - хрипло отозвалась Хелена.
Помедлив, взяла со стола бутылку с водой и отпила немного - дурацкая уловка, чтобы оттянуть несчастные пару секунд до ответа.

- Мне предложили вступить в тайную организацию под названием Спираль. Спасать мир каждый день в настоящих масштабах, как мне тогда сказали. Все, что от меня требовалось взамен - отказаться от прошлой жизни.

Голос Хелены задрожал.

- Ты помнишь, что было тогда, Бабс. Птицам пришёл конец, мы все это знали. Все, что у меня было, рассыпалось у меня на глазах. Как будто этого и не было вовсе, а я поверила в красивый сон - слишком красивый, чтобы быть моей реальностью.

Хелена упрямо покачала головой - но слова Бабс, въедавшиеся в кожу, из нее так просто было не выбросить.
Тогда она и правда была единственным, ради чего стоило оставаться. Этого было мало? Хелена уже не помнила: слишком много совершенных ошибок, слишком много пролитой крови и тайн, которые легли на нее неподъемным грузом за пятьгребанных лет.
А самая главная тайна так и осталась позади зияющей пропастью - не забыть, как ни пытайся.
Вряд ли даже Брюс смог бы раскрыть ее.

- Я... не знаю, с чего начать. Мне столько нужно сказать тебе. Думала, будет легко - как раньше. Помнишь, когда ты рассказала мне о своих тайнах, чтобы начать с чистого листа?

Хелена резко поднялась с места, не обращая внимания на пронзившую живот боль; прошлась по комнате, остановилась у стены и с силой ударила по ней. Она знала, что боль придет не сразу - через пару секунд.
А слез не будет вовсе.
Плевать. Это не худшее, что случится в ближайшие минуты.

- У тебя было такое: делаешь то, что считаешь правильным, пытаешься защитить тех, кто тебе дорог - а в итоге все идет по пизде? Люди, которых ты любила, умирают и ломаются, а ты смотришь и понимаешь, что это все из-за тебя. А сделать ничего не можешь. Поздно.

Повернувшись к Бабс, она сжала зубы, не обращая внимания на пульсирующую в разбитых костяшках и животе боль.
Милосерднее было промолчать: Бабс не в том состоянии, чтобы слушать все это, Джейсона и Тима нетрудно будет убедить в том же. Но она уже успела натворить достаточно хуйни из лучших побуждений. Хватит с нее тайн до конца жизни.

- Я виновата в том, что случилось, Бабс. Из-за меня они узнали, кто ты. Из-за меня схватили Дика.
Она говорила почти бесстрастно, будто выносила себе приговор, смотрела на Бабс, но сквозь нее - на большее сейчас не хватило бы сил.

- Из-за меня.

Бабс отвечала почти безэмоционально - так мог бы говорить Бэтмен, но не Бэтгерл и не Бабс, которую она знала.
Это пугало больше всего: Хелене было хорошо известно, что самую страшную боль не выплескивают - держат в себе.

- Я быстро пробилась наверх. Самый высокий уровень доступа и все агенты Спирали в моем распоряжении. Я... потеряла голову. Решила, что смогу взглянуть на прошлую жизнь хотя бы одним глазком и не проебать все как в той сказке об Орфее. А потом смотрела все чаще - просто не могла иначе. Присматривала за тобой, Диком, Диной. Следила, чтобы никто не причинил вам вреда - а желающих было немало. Люди с возможностями и мотивом, те, кому удалось узнать ваши имена... Я делала так, чтобы они просто исчезали. Все было так легко. Я стала беспечной. Думала, что выше меня в Спирали нет никого.

Хелена облизнула пересохшие от напряжения губы, продолжая смотреть в одну точку.

Больше всего ей сейчас хотелось оказаться под обстрелом в горячей точке.
В кромешной темноте в Аркхеме в окружении выпущенных из своих клеток психов.
В столовой особняка Бертинелли, в крови родителей, наедине со своим криком и звенящим, парализующим чувством беспомощности.

Только бы не здесь, с ней рядом.

- Выше меня оказались Совы. Я наблюдала за вами - а они наблюдали за мной. Когда я узнала, было уже поздно. Успела только схватить свой костюм и броситься наружу, чтобы спасти хоть кого-то. Из логов в системе я поняла - они двинулись за тобой и Диком. Я не успела бы спасти вас обоих. И я выбрала тебя.

Хелена вышла из оцепенения, остановила на Бабс умоляющий взгляд.
Пальцы сжались, до боли впиваясь ногтями в кожу.
- Я не задумываясь отдала бы свою жизнь, чтобы с тобой не случилось всего этого. Я еще могу это сделать. Просто позволь мне все исправить, Бабс. Пожалуйста.

- Я знала человека, который говорил то же самое восемь лет назад, - заметила Хелена. - Но он встал на ноги - в прямом и переносном смысле. А то, что казалось непоправимым тогда, осталось там, где ему и место. В прошлом.

Разбитые костяшки ныли, вторя пронзительной боли в животе. Хелена старалась не обращать внимания ни на то, ни на другое - нащупала на столе упаковку обезболивающих и машинально проглотила две таблетки, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы унять подступавшую слабость.
Бабс она сейчас нужна была больше, чем себе.

- Совы - не единственные, кто может скалиться из темноты. У меня есть связи. Многие могущественные люди отдали бы все, чтобы сровнять Спираль с землей. Мы вычислим, кто скрывается за совиными масками, переловим всех этих ублюдков по одному, заставим заплатить за то, что они с нами сделали. Но сначала найдем Дика. Живой он им нужнее, чем мертвый.
Хелена говорила уверенно - хотела бы она ощущать такую уверенность сама. Шансов выйти победителями в схватке с бессмертными зомби на самом деле было немного, все, что у них оставалось - одно имя и надежда, а с настроем Барбары скоро не будет и второго.
И это еще если Тим с Джейсоном не прикончат друг друга по дороге домой.

Хелена опустилась на пол перед диваном, положила руку на колено Бабс, мягко сжала, будто напоминая о своем присутствии.

- Меня не было рядом, когда я была нужна тебе. Больше такой ошибки я не совершу.

Подступавшие слезы она подавила, как делала с самого детства. Все равно не помогают справиться с болью - только делают ее более явной.

- Я с тобой, Бабс. Пока ты сама этого хочешь.

- Никогда, - прошептала Хелена, обнимая Бабс за плечи и привлекая к себе.

Давать такие обещания было безответственно, даже опасно: если сегодняшний день что и показал - так то, что никто из них не застрахован от боли.
И смерти.
И разочарования.
Но сейчас надежда Бабс нужнее, чем сомнения.

Бабс была рядом - впервые за столько лет. Плакала у нее на плече, просила прощения. За что?
Во всем этом дерьме Хелена была виновата сама. Возомнила себя ебанным Оракулом и наворотила хуйни, впустила в их мир то, что должно было остаться там, во тьме, в детских страшилках и шпионских легендах, которые бывалые агенты пересказывали друг другу на дежурствах от нечего делать.
А если Грейсон уже мертв? Или... хуже, чем мертв? Как Бабс будет смотреть на нее тогда?

Пять минут назад Хелена не знала, с чего начать - столько всего нужно было сказать ей. А сейчас слова растворились в подступавшем к городу мраке, в пробивавшейся сквозь действие таблеток тупой боли, в мертвой пустоте внутри, и сказать было нечего. Да и незачем.

Отстранившись, Хелена мягко провела рукой по ее волосам, задержала ладонь на щеке и слабо улыбнулась.

- Тебе нужно выспаться. Я разберусь с остальным.

Отдых ей и самой бы не повредил, если на то пошло - но об этом она старалась не думать.

Спорить Хелена не стала - ни с тем, что ей самой нужен отдых, ни с тем, что пытаться заснуть после всего пережитого Бабс вряд ли удастся.
Хелене было проще: она была бракованным товаром - меньше поводов для разочарований. Но даже ей придется постараться, чтобы сомкнуть глаза хоть ненадолго.

Она разглядывала Бабс, пока та перевязывала ей руку - осторожно, будто боялась сломать ее лишним давлением. По себе знала: в таком состоянии мелочей нет, и расстояние, отделявшее то, что скрывается под показным спокойствием, от безумия, можно преодолеть в один неосторожный шаг.

- Дина... - оказавшись на диване, она помолчала и уткнулась Бабс в плечо. - Знаешь, она ведь все еще держит ту цветочную лавку. Ходит с дочерью по магазинам. Живет нормальной жизнью, в общем - и думать забыла про все это супергеройское дерьмо. Я наблюдала за ней не так долго, как за вами с Диком. Надеюсь, Совы не добрались до нее.

Мысли о том, что происходило какие-то сутки назад, заставили ее невесело усмехнуться.
Где бы они сейчас были, если бы Когти не ворвались внутрь, и она все же угробила Джейсона? Или он ее...

- Не хватало еще, чтобы они разъебали и ее квартиру тоже... - устало пробормотала она, уже почти засыпая на плече у Бабс.